การเมืองก่อนเกิดเหตุการณ์ 14 ตุลาคม พ.ศ. 2516 ประเทศไทยปกครองด้วยระบอบเผด็จการอย่างต่อเนื่อง นับตั้งสมัยรัฐบาลจอมพลพลสฤษดิ์ ธนะรัชต์จนถึงสมัยรัฐบาลจอมพลถนอม กิตติขจร และมีท่าทีที่จะสืบทอดอำนาจต่อไป การมีส่วนร่วมทางการเมืองและเสรีภาพถูกปิดกั้น ทางการควบคุมการทำกิจกรรมของนักศึกษาอย่างเข้มงวด แต่ก็ไม่อาจสกัดกั้นความเคลื่อนไหวทางความคิดทางการเมืองในหมู่นักศึกษาและประชาชนได้
เหตุการณ์นี้ถือเป็นชัยชนะของประชาชน ที่สามารถเรียกร้องและต่อต้านระบบเผด็จการได้สำเร็จ จนนำมาสู่ยุคประชาธิปไตยเบ่งบานในประเทศไทย และประกาศใช้รัฐธรรมนูญแห่งราชอาณาจักรไทย พุทธศักราช 2517 และเลือกตั้งในปี พ.ศ. 2518
